光纤到桌面（FTTD）一直是光纤制造商的最高理想，但该技术只得到了小范围应用，主要原因是光纤总是给人以成本较高的印象。但TIA的光纤局域网小组（FOLS-www.fols.org）已开始建议网络建设者不要避谈光纤，该组织研发的成本模型证明了FTTD在合适的场景下比铜缆方案有着更高的性价比。
Panduit公司（www.panduit.com）产品研发经理Robert Reid是TIA FOLS会员，他借助企业网络中典型的经验数据构建了如图2所示的成本模型。该模型假设典型企业多级星形网络包括8个通信机房（TR），采用6类线缆，人力建设成本约为每小时60美元。
在多级星形网中，主设备机房出来的光纤通往各层楼的TR，然后由铜缆布线系统把TR与工作站或工作台连接起来。与此对照，集中光纤或FTTD架构中TR和工作台之间也都是光纤连接。
Reid得出的两种架构的成本差异与每TR端口或用户数的关系曲线如图2所示。通过改变每TR的用户数，Reid发现，这个数字小于34时FTTD的成本比多级星形结构要低。
Reid解释说，节省的成本来源于TR面积的减少甚至是完全不再需要TR。TIA的成本模型中假定TR占地60平方呎，换句话说，一间典型的TR面积为60平方呎，或6×10英尺。与之对应，集中光纤或FTTD架构一般只要6平方呎的机柜，或2×3英尺。TR面积的节省降低了建设成本，同时也降低了制热、制冷和维护成本。
“房屋面积成本是一个重要的因素，”Reid说，“如果建筑成本高企，光纤到桌面方案就更加吸引人了，因为通常情况下不再需要TR。人们一般不会想到这一点，他们只看到了要花钱购买收发器、光缆和铜缆，然后得出结论说光纤更加昂贵，”他沉思道，“但其实你应该看到建设网络基础设施的全部花费。”
TIA的成本模型考虑了所有的材料如连接元件、铜缆和光缆、所有电子线路，甚至还包括多级星形架构里最基本的交换装置。
现场验证
美国联邦法院南德州分院第一个知晓了集中光纤架构具有成本优势。他们正试图把该地区7个联邦法院用50祄激光器优化多模光纤连接起来，这7个法院位于休斯顿、麦卡伦、拉雷多、维多利亚、科珀斯克里斯蒂城、布朗斯威利和加尔维斯顿。
该法院的首要带宽需求为全动态视频，接下来是VoIP。现有的5e类线不能满足这些需求，必须升级到6类线。当时，美国联邦法院南德州分院有着“多如牛毛的各类需求”，于是他们开始考虑其它方案，Bob Ballard回忆说。Ballard拥有注册通信布线设计师证书，是光纤技术培训和咨询公司
图1：内含一个集中光缆（用于FTTD）互连装置的光缆盒占地大小仅为4平方呎（2×2英尺），而传统的方案一般需要占地60平方呎的通信机房（TR）。这种新架构节省了建设成本，同时也降低了加热、制冷和维护成本。
BDI DataLynk LLC（www.bdidatalynk.com）的老板，该公司负责这7个城市联邦法院的光纤安装项目。
“每次为了跟上带宽需求和标准升级的步伐而重新安装电缆时，他们都会把成本折算到每一个端口上，最后发现每端口成本非常高。”他说，“于是他们比较了现在就自己安装FTTD的端口成本，惊讶道，‘哇！价格差别很大嘛。’他们知道三五年内肯定要上光纤设备，于是很快做出了决定。”他承认。
项目首先从休斯顿开始，那里的联邦法院已经有了通往TR的144根光纤。从TR再把光纤分配到每个工作站，每个工作台6根。“最多4根被真正终结了，”Ballard解释说，“很多情况下他们利用终端的媒体转换器支持VoIP。”他说，“他们所知的通信机房基本上消失了。那里只有一些控制面板和一个交接箱。”
Ballard还补充道，法院的技术人员自己安装了FTTD网络，使用的是基本的光纤安装工具和测试仪器，包括简单的功率计和光源，后者用来确保每段光纤的损耗预算位于推荐值之内。
Ballard相信这个拥有2,000用户的网络是全美最大的项目之一，并认为其他政府部门和企业也可很好地仿效这一模式。“铜缆的问题在于你只能把它紧紧地缠绕在一起，在外面包上厚厚的铝箔，”他解释说，“我还没有遇到过认为铜缆能够支持100G网络的人。将10个10G信道复用进一根管道形成100G信号的方案有着很好的应用机会，但你不能指望用任何一种铜缆实现它。”
然而FTTD的思路在网络建设者中似乎并不吃香。Reid也承认FTTD将继续只在小范围内应用，这是
图2：借助企业网络中的典型经验数据，TIA FOLS绘制出了FTTD的“成本最佳点”。他们相信光缆的安装成本在每TR用户数不大于34时比铜缆方案低。
人的观念问题而非技术本身。“如果我们早在上世纪80年代就安装FDDI光纤而不是3股铜线，”他说，“考虑生命周期成本，也许到今天我们可以省下一大笔钱，因为那些光纤到现在都能继续使用。大多数情况下，人们缺乏对成本真正的理解。”
