北卡罗莱纳州崎岖幽深的西端是个消极避世的好地方。不过事情总有两个方面，伴随着大烟山秀丽风景的还有一些不便。广阔的山地为山区的居民赶上经济社会的发展设置了很大障碍，城市人认为顺理成章的事情在山区却很难实现。比如新的通信技术在这里就很难大显身手，在这个花岗岩环抱的地区布设光缆或者任何一种线缆都是非常困难的。不过意外的是这个区域内的7个私立K-12学校、特许公立学校、社区大学和学院最近就可以享受到先进的光纤通信成果了，这都要归功于北卡罗莱纳州西部教育网络。这个网络的基金会是由政府、私营部门、教育部门和一些其他当地组织（包括一个印第安部落）联合组成的，它向人们展示出各种社区团体联合起来所具有的强大实力。rZL光波通信
rZL光波通信
在联合运作的努力下，北卡罗莱纳西部乡村的几个学校马上就可以接入高速光网络了。rZL光波通信
rZL光波通信
当地一个叫BalsamWest FiberNET的公司将为此网络提供骨干网和光分配网需要的光纤，此公司被认为是运营商的运营商。面对这个地区的通信困境，BalsamWest公司的CFO Sherry McCuller称：“起初人们认为私营部门没有必要在此投资，因为这里人口稀少，施工难度大；但是如果价格合适，需求还是会相当大的。”rZL光波通信
制定合理的价格意味着社区团体自己要做大量的DIY工作，BalsamWest就做了表率。起初该公司被认为是多个非盈利私营部门的联合，在很大程度上，受到了当地的西南社区学院做的一个宽带可行性研究的激励，该组织最终演变成一个私营股份公司，资金由当地的大型企业德雷克资助，德雷克的大部分赢利来自于电子报税和东部切诺基印第安人联合会。它为整个区域的网络提供暗光纤、网络配置、以及同步光网络（SONET）和以太网的通信线路，其中包括田纳西州东部、乔治亚州北部和北卡罗莱纳。rZL光波通信
rZL光波通信
尽管这个公司是私营的，却一直保有大公无私的心愿。“我们还有一个慈善目的，那就是社区的进一步发展及改善生活品质，”McCuller说，“其实我们是很大方的，基本上我们可以拿出很多钱，只是担心影响多方合作，因为大家联合起来才是最强大的。”rZL光波通信
“拿出很多钱”，McCuller这里的意思是提供它自己的资源，当一个合适的项目出现时，比如说北卡罗莱纳州西部教育网络，Balsam-West可以以低廉的价格为其提供资源，如暗光纤。所以，当克莱、切诺基、格雷厄姆、杰克逊、梅肯、丝文郡以及Qualla边界的东部切罗基印第安人联合会的学区联合起来形成西部教育服务联盟（WRESA），并有了建造北卡罗莱纳西部教育网络（WNC-EdNET）的构想时，Balsam-West公司轻松的以最低出价回应了WRESA的提案要求。rZL光波通信
WRESA将WNC-EdNET项目描述为“星环”，这是一个开放式接入网络，由七个星形网组成，每个学区一个，通过环形骨干网相互连接，如图所示。每个星形网归本地学区所有，并由他们运营。环形骨干网由协会拥有及运营，这个协会包括来自各学区和学院机构的代表，他们是西南社区学院、三郡社区学院和西卡罗莱纳大学，这三个学院通过自己的链接为网络提供内容和协作。据McCuller称，BalsamWest公司将提供管道维修、断纤修复、故障定位等服务，这些是提供暗光纤要尽的典型责任。rZL光波通信
WRESA集团为此网络签订了为期20年的合同，所有的传输设备由学校负责购买。BalsamWest公司在其跨越三州的骨干网中采用了思科（www.cisco.com）的有弹性分组环（RPR）功能的SONET设备。McCuller声称，BalsamWest公司说服思科公司，使WRESA校区享受到和BalsaomWest相同的批量定价。她还说，这个网络进行了流量管理，以确保骨干网容量为10Gbps，而每个星形网集线器的交换能力为1Gbps。
联合运作rZL光波通信
WRESA同意接受BalsaomWest的投标后，BalsamWest很快发现联合工作还远远没有完结。尽管BalsamWest已经在这一地区敷设了很多光纤，但并没有覆盖到WRESA需要的每一个角落。因此，BalsamWest不得不寻找愿意帮助他们解决困难的其他公司合作。rZL光波通信
值得庆幸的是BalsamWest的努力得到了回应。例如，蓝桥山电气合作社，一个非盈利性质的电气组织，提供一套本地的环网供切诺基郡的居民使用网络服务。西南社区学院提供了两条主干线路作为光纤保护线路。北卡罗莱纳Hayesville南部管道组织提供工程服务，这些对于降低成本都是不可或缺的。
rZL光波通信
北卡罗莱纳州西部教育网络通过10Gbps骨干网连接了七个星形网络，每个学区运营各自拥有的星形网。rZL光波通信
但是，最与众不同的事情发生在杰克逊郡。卡尔顿家族曾经询问WNC-EdNET是否会及时到达杰克逊郡。不幸的是，通向这个城镇的主要道路是一条几乎直上直下的山路，在这样的山路下铺设一条到达社区的线路价钱上几乎是不能承受的。这个时候，卡尔顿家族大公无私地决定自己捐资铺设一条线路把当地的学校连接到WNC-EdNET。rZL光波通信
社区团体的联合运作在未来的20年里将为学校节约超过6千万美元。McCuller说：“我在非盈利组织工作四年，而最难的事情莫过于建立一个联合团体。所以我们把这件事情完成了就像是为当地留下了一份宝贵的遗产。我想这个工程的成功告诉我们要实现团体的联合我们需要的是什么。每个人都无私地工作着，从来不让利己的思想得逞。”rZL光波通信
当今年网络建设第二阶段结束的时候，BalsamWest希望网络覆盖超过70所学校，包括K-12私立学校、特许公立学校、社区学院、综合大学等。McCuller总结说：“这对每年只毕业8个学生，过去一直使用2400波特速率拨号上网的农村学校来说简直是难以置信的。
