几乎从单模光纤发明开始，光纤类型不同的问题就已经存在了。1980年代早期，非色散位移光纤就采用了匹配包层和凹陷包层的折射率分布。到了1980年代晚期，引入了截止位移（“色散位移”光纤可能更被人熟知）和色散平坦技术，1990年代则出现了各种非零色散位移单模光纤。接着出现了扩展波段的非色散位移光纤（零水峰光纤）。最近，宽波段非零色散位移光纤诞生。因为这些光纤可能与其它类型光纤互连，以及它们各自不同的光学特性，所以国际电工委员会（IEC）发布了一个指南，指出混合使用光纤应该考虑的因素。
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在项目负责人比利安（Prysmian）公司Daniele Cuomo的领导下，SC86A/WG1准备的IEC 62000“单模光纤兼容性指南”在2005年年底发布。这份文档侧重于不同特征光纤的连接效果，这些特征包括：（1）截止波长，（2）模场直径，（3）色散系数和色散斜率，（4）偏振模色散，（5）非线性效应。这份指南分析了这些差异对系统性能和连接方面的影响。3Bp光波通信
从系统性能方面看，不同单模光纤的色散特征实际上成为了优点。比如，在给定波长上联合使用色散系数符号相反的光纤可以使总的链路色散接近于零，这就是所谓的“色散管理”。而联合使用具有不同有效截面积的光纤可以将非线性效应的影响降至最低。方法是这样的，将大有效截面光纤连接光功率较大的光源，然后在功率较小的接收端使用较小色散斜率和较高拉曼增益的小有效截面光纤。
