目前，300针多源协议（MSA）收发器已经具备可调谐能力，并被广泛应用于长距离或者超长距离DWDM系统，以实现备用资源管理。相反，具备热插拔特性的SFP模块主要应用于低成本、短途应用。人们不禁设想，如果将可调谐与热插拔能力都集成到一个小尺寸模块中会出现什么结果呢？会不会从中得到新的好处呢？大多数业内人士都会异口同声地做出肯定的回答。vBL光波通信
Pierluigi Franco就职于Pirelli Broadband Solutions（www.pirelli.com），在光子业务部任营销与产品管理高级副总经理。他回忆说，最早的热插拔收发器SFP应用于电信级CWDM领域，这些应用的波长数一般限制在4到8个。在当时的条件下，采用热插拔光器件，网络操作员已经可以控制备份的数量，可调谐能力并不会带来什么好处。vBL光波通信
“现在的情况不一样了，热插拔收发器正在被广泛用于DWDM，波长数目不断增长。”Franco说，“这就同时需要热插拔与可调谐能力，以降低备份收发器的数目。”因此，他断言：“我相信，这就是人们一直希望将可调谐与热插拔能力结合在一起的原因。”vBL光波通信
JDSU (www.jdsu.com)的业务发展经理Chris Coldren也认为，可调谐与热插拔能力的结合对DWDM热插拔模块市场的发展起到了很大促进作用。他举了10G DWDM XFP的例子来说明以上观点：“采用了这些产品的客户反馈给我们说，‘DWDM XFP确实不错，但它和我们以前用的固定波长收发器的毛病一样。这些器件很昂贵，波长又是固定的，我们可不想库存成百上千的这些玩意以备可能出现的一两个问题。如果波长可调谐，那问题就简单多了。’”vBL光波通信
而且，可调谐热插拔收发器允许网络操作员将备用库存从线路卡延伸到光器件，从而进一步降低备份成本。Franco说：“我听人们说，‘如果能调谐，热插拔还有需要的价值么？如果我有块可以通过调谐取代其它板卡的卡，我大概就不再需要热插拔光器件了。’可是我并不认同这一点。”他断言，“热插拔特性会提供给我们更多的好处。”vBL光波通信
将可调谐与热插拔特性相结合，可以通过组装不同的热插拔模块，很容易地实现独立板卡或线路卡的重配置。以激光器为例，现在的可调谐激光器与板卡都是硬连接在一起的。如果网络操作员需要用一个激光器覆盖整个C波段，那么他就不得不再制作一个特殊的板卡。但是假设激光器具备可调谐热插拔能力，那么操作员就可以通过插入和拔掉可调谐热插拔器件来重新配置板卡，实现特殊场合的应用要求。vBL光波通信
巨大的挑战vBL光波通信
可调谐与热插拔的结合看起来不用费什么脑子，但在现实中，它们的结合面临着巨大的技术挑战。怎样做才能将可调谐收发器压缩进一个小尺寸模块中，同时还满足MSA对功率的要求呢？已有的MSA标准——包括XENPAK、XPAK、X2和XFP——是为固定波长激光器设计的，因此它们的尺寸和功率富余非常有限。vBL光波通信
Opnext (www.opnext.com)的产品营销主管Ed Cornejo说，目前可调谐模块的功率大约在11W以内。他解释说：“这离小型热插拔模块的要求还很远。我们为X2制定的规范是最大功率为4W，你可以看到，从4W到11W之间还有非常大的差距。”vBL光波通信
这个问题的深层原因是，目前大多数激光器都不是直接调制的，它们都需要在谐振腔外附加一个调制器，这就需要更大的体积和功率。vBL光波通信
当然，器件厂商绝不会被以上困难所吓倒。Coldren说：“从JDSU的立场出发，我们可以说，‘这是一个重要的阶段，因为在长距离和超长距离领域，这是一个新市场。’”vBL光波通信
Coldren介绍说，JDSU采用集成马赫-曾德调制器技术，已经在一个片子上成功开发了单片集成宽带可调谐激光器。他说：“目前我们的工作是将它放进收发器模块中。”vBL光波通信
Adam Price是Bookham（www.bookham.com）的产品线经理，负责马赫-曾德与可调谐发射器的管理。他说，Bookham拥有两个制作可调谐热插拔器件的关键技术：可靠的激光技术与可靠的调制器技术。Price还说，在去年的OFC/NFOEC会议上，Bookham展示了一款集成了InP马赫-曾德调制器的宽带InP基可调谐发射集成激光模块。vBL光波通信
Franco介绍说，Pirelli也在为实现可调谐热插拔而努力着。“去年九月的ECOC会议上，我们展示了一款200公里10G DWDM XFP模块。”他说，“而且，我们拥有一条可以生产可调谐iTLA和可调谐MSA300针模块的生产线。目前来看主要的技术挑战就是将这些器件都放进小尺寸封装中。我相信这是可以实现的。”vBL光波通信
Opnext的Cornejo说，他的公司正在“尝试创造新的调谐技术”。但是他不能确定首款样品同时具备全波段可调谐与热插拔特性。他承认：“即使单片设计技术已经比较成熟，高功率问题还是比较严峻的。”vBL光波通信
因此，第一块可调谐热插拔模块可能仅仅支持窄带调谐，根据信道宽度调谐范围大约在4或者8个波长内。如果这个模块确实不能覆盖全波段，那么热插拔特性将会非常有意义。他解释说：“如果需要的信道位于频谱的另一端，现有模块不能调谐到达，那么就不得不需要插入新的模块。这也是需要热插拔特性的另一个原因。”vBL光波通信
合并几个窄带调谐可能会优先考虑，第一个可调谐激光器是窄带调谐分布反馈（DFB）激光器，通过热调谐可以实现几个波长的调谐范围。然而，并不是所有人都认同这一发展趋势。vBL光波通信
“JDSU的目的是对信道进行补充，而不是修复。修复就需要全波段调谐。”Coldren说。vBL光波通信
Franco对此表示同意，“审视现有的技术，我相信人们一开始不是把目标放在全波段可调谐，而是有限的调谐，比如10nm到12nm范围。这个调谐范围通过热调谐可以很容易地实现。”
尺寸的难题vBL光波通信
业界还在争论，究竟哪种热插拔模块会从可调谐上获益最多，最初的观点倾向于XFP。Franco断言：“对Pirelli而言，可调谐热插拔指的就是XFP。”他相信可调谐热插拔XFP原型产品会在今年内出现。vBL光波通信
当被问及可调谐热插拔XFP是否会侵占300针收发器市场的时候，Franco承认确实存在这样的可能。不过他相信，300针收发器会开创新的市场。他推测说，可调谐XFP主要会占据低端短距离市场，范围大约在120到200公里。而继承了色散补偿技术的300针MSA收发器将主要占据长距离市场，范围大约在350到400公里，而不仅仅是40Gbit市场。vBL光波通信
他说：“如果你问我未来三四年会怎样发展，我认为可能的形势是，SFP用于2.5G，XFP用于10G，MSA用于40G。不过这纯粹出于猜测。”vBL光波通信
Bookham的Price没有宣传自己公司的计划，但是他也说，如果市场欢迎XFP，“我们会根据需要保证公司跟上市场的需求。”Price确认了Bookham有一个可调谐热插拔的发展计划，不过他认为在2008年之前这些器件不会出现在市场上。“这完全取决于市场的需求程度。”他说。vBL光波通信
同时，Opnext的Cornejo也承认，可调谐的XFP将是最终的目标，他相信这种器件还有一段“非常长的路要走”。而且，他并不完全确信目前Opnext的客户需要这种可调谐热插拔模块。“我们和客户对此问题的讨论非常有趣。”他承认，“一些客户更需要小尺寸的300针模块，甚至2英寸的可调谐模块。这些模块有助于他们实现需要的密度。”vBL光波通信
不过，Cornejo报道说，Opnext正在进行一些有关可调谐XFP-E的前期背景研究工作。这种器件由Opnext、Avanex和三菱电子共同研发，是一种基于MSA的双宽带XFP收发器。而且Opnext还将X2视为潜在的尺寸标准，这可能是因为思科全力支持X2，而思科又是Opnext的一个主要客户。
系统厂商的观点vBL光波通信
Per Hansen就职于ADVA Optical Networking（www.advaoptical.com），任企业光应用分部市场开发高级主管。他相信系统制造商将会非常欢迎具备可调谐热插拔特性的收发器。vBL光波通信
他认为其好处有很多。首先是被广泛讨论的减少备件问题。如果将可调谐能力加入热插拔收发器，就不必再为每个波长准备独立的器件，从而允许系统制造商和他们的客户减少备份库存。但是Hansen也提到，如果将热插拔能力加入高端可调谐收发器中，也存在着潜在的好处。vBL光波通信
“其中一个最大的好处就是，系统制造商会得到一个标准的接口。”他说，“热插拔特性的好处是，大多数制造商都采用了同一个规格。也就是说，它们具备可互换性。这就为制造商提供了一个更有竞争力的市场地位。人们总是希望看到整个世界更统一、定价更唯一。为了实现这个目标就可以采用这种器件。”vBL光波通信
关于尺寸的辩论告诉我们，空间是一个系统目前最关心的问题。Hansen说：“一个收发板卡上会有很多个接口，如果系统制造商都采用小尺寸的收发模块，那么系统性能将会有很大的提高。”他还补充说：“我们就总是为提高模块密度争取不休。”vBL光波通信
最后他说：“我非常希望整个市场和所有系统制造商都对全波段可调谐重视起来，以获得以上所有优点。”他确定ADVA Optical Networking“对利用可调谐、热插拔、小尺寸特性非常感兴趣。”
