大多数情况下，光缆盒和光缆的一端都被固定于一点，譬如光纤连接面板、壁装插座或测量仪器。另一端可从光缆盒中拉出适合的长度。被拉出的一端还可以被重新卷回光缆盒。

在光纤到桌面（FTTD）应用中，光缆盒可以采用小型封装，然后用钉子钉到墙上（如照片1所示）。这种小型封装光缆盒内部有一个走光纤的弯道，不仅为收纳额外长度的光纤预留了空间，而且还可以通过SC双向或LC四单元适配器将光缆盒光纤固定端和光纤连接。

接头保护套管

集线柜一直被用作网络的物理连接中心。大多数引入光缆会汇聚到集线柜，然后通过配线板上的光纤适配器与网络收发设备相连。集线柜上的光纤连接器都是端面抛光的，而机房环境并不是很清洁，因此连接器连接前都要对其仔细清洁。抛光的端面一直被认为是最大的缺点。一个系统一旦安装完成，就不希望再改动光纤连接。但实际上由于要升级网络、提高性能和维修，有时不得不重新连接光纤。典型的光纤连接器可以被重复使用500次，但在办公室或工业应用环境中，由于PSD的影响，连接器的寿命会大大降低。

大多数情况下，即使一个高级光纤工程师使用专用设备，也无法修复受损的连接器，这就导致修复的成本非常高昂。而且，连接器的好坏决定着通过连接器连接的设备和网络是否能够再次投入使用。

标准的连接器无法为在普通环境中端面被污染或破坏的光纤提供保护。而且众所周知连接器能够传递损伤。这种由一根受损光纤导致的PSD会提高插入损耗，并降低回损，而插损和回损都会严重地降低网络性能。一个受到损伤的UPC抛光端面会将RL从>50dB降低到<30dB。

在已安装好的设施中修复受损的光纤所消耗的时间和成本是非常显著的。举例来说，只有非常有经验的工程师，才能修复埋入墙内的连接到连接器的光缆的损伤。如果连接器处于拥挤的高密度光纤配线架上，那么接触到连接器都很困难，修复所消耗的时间和成本就更是高了。

尽管现场可更换的快速端接连接器不需要在现场抛光端面，但安装这种连接器需要经过专业培训和使用专用工具。为解决此问题，新的连接适配器已经开发出来，它不需要现场端面处理，或者说部分减少了这种麻烦。这种适配器套管内部包含一段抛光的光纤，可以保护连接光纤的端面。它与传统接头套管保持了即插即用兼容性，由于内部包含抛光光纤，所以安装尺寸长了3到4毫米。9AG光波通信

图1对比了新的接头保护套管和标准套管的结构。其中上图为符合工业标准的LC双向适配套管，可以为用户侧跳线与固定侧提供直接物理连接。通常情况下，用户跳线会曝露在环境中，很容易受到灰尘等污染，导致抛光端面受到损伤。如果直接将用户跳线与固定侧相连，很可能会引起传输质量下降。而消除损伤的唯一办法很可能是更换固定侧的连接器。

图1下图所示是带保护功能的套管。前面提到的用户跳线损伤固定侧的情况，此时会转嫁到中间的抛光保护光纤上。保护光纤处于用户跳线和固定侧之间，有效地防止损伤从保护套管传递到固定侧光纤。如果发生损伤，只需要简单地更换保护套管，成本低廉，而且更换过程不需要特殊的工具，任何人都可以胜任。

只要保证抛光光纤与两侧光纤的同心，保护套管的插入损耗就几乎和标准套管相当。图2清晰地显示了插入损耗的分布，其中多模保护套管的直径为62.5祄，典型的偏心量<3祄，发光波长为1310nm。分布图显示最大损耗为0.4dB，平均损耗为0.25dB。而偏心量小于亚微米的单模保护套管，其典型的插入损耗<0.15dB，RL>50dB。

保护套管除了可以安装于墙后连接器，以保持墙面整洁外，还可以用于配线架。在光纤配线和交叉互连场合经常会遇到大量的连接适配器集中在一起，拥挤不堪。例如主干光缆会有多达144路独立光纤，每根光纤都要与抛光的连接器端接。一般采用熔接的方法将连接器尾纤与主干光缆相连。这些连接器的另一端再与双卡套接头（bulkhead unions）的背面插座连接。熔接后多余的光纤置于前面板后，被集中起来绕在配线架上。最后再将连接好的光缆连接到配线架的前插座上。

如果光缆中有一路光纤受损，还比较容易更换。但是，如果一根受损的光缆连接到配线架的适配器上，配线架上的连接器就可能受到损伤。而且这些连接器和墙内连接器一样，都很难修复。以上问题都可以通过采用即插即用的保护套管替换原来安装在配线架上的标准套管解决，从而阻止损伤传递到配线架背面的连接器上。这种保护套管不仅隔离了损伤，而且易于更换，还可以延长固定端连接器的使用寿命。

可追踪光缆

随着光缆在企业网络中的应用不断普及，能够从配线架快速、方便地追踪用户光纤的能力显得越来越重要。电调音频追踪光缆的发明，恰好可以满足这一要求。

这种光缆采用双向光缆，包括多模、单模或塑料光纤。它的主要结构特点是在光缆护套外表面上安装电导线。导线位于连接两根光纤的PVC护套接缝处。导线被置于护套外面，这一点很重要，因为这样就可以在不移除连接器的情况下也能够追踪连接在一起的光纤。

新型光缆的物理结构和标准双向光缆一致，都采用传统的芳纶纤维加强件和紧套光缆。通过将导线埋入护套外表面，保证了不同光缆相接触时不会发生连通。确保追踪测试信号不会短路，只会在被测光缆上传播。

标准的电调音频发生器可以提供频率从1到10kHz、电压从5到10V的RF追踪信号。只要用音频发生器的导电夹子夹住双向光缆的中缝，就可以将其中的电磁辐射取出来，然后用一种手持音频探测器分析。这样一来，每一根光纤就有了自己独有的电信号“标记”。

将导线置于光缆外表面，追踪时就不再需要剥除光缆外套。这种“非入侵”特性对于光缆的应用非常有意义，因为如果剥除光缆外套，其机械强度就会大大降低。而且音频发生器可以放置在光缆的任何位置，不再需要置换高价的光纤连接器。9AG光波通信

革新技术推陈出新

光纤的带宽远远超过铜线和无线系统，而光缆布线和连接技术为光纤的应用提供了基础保障。然而，伴随高性能而来的却是使用的高成本。

光纤互连器件的革新应该向广为使用的铜线产品学习，努力提高自身的简单易用性。这些革新技术包括光缆盒、活动接头保护套管和电调音频追踪光缆。企业网络设备供应商希望能够降低光纤网络的维护成本，这种希望会一直推动光纤技术的革新，而不断的革新会进一步提高光纤技术的应用价值。