光纤协会（FOA）是一个非赢利性组织，成立于1995年，主要任务是通过培训和认证的方式推广光纤技术。FOA今年举办了一系列“光纤到家峰会”，服务对象是想要更多地了解FTTX技术、接受培训和寻求工作机会的安装工程师、业内人士和讲师。第二次峰会于2007年6月12日在新罕布什尔州普茨茅斯市的新罕布什尔社区技术学院举行，与会代表来自康宁、OFS、ADC、JDSU和Verizon。会上大家讨论了受过专业培训的FTTX网络安装与维护技术人员的首要需求。
“要使光纤到户这项技术取得成功，和技术与应用谈论得一样多的一个话题，也是绝对必要和无法回避的一个关键因素就是人，”FOA会长Jim Hayes在一次公开讲话中谈到，“我们需要经过专业培训的技术人员，他们理解这项技术，能够胜任安装、维护和系统操作等各项工作。”
大的投资意味着大的机会
据IGI咨询公司的统计数字，Verizon和AT&T（包括前SBC和BellSouth）共占有全美18,000万线接入端口中的12,300万线。因此当他们分别开始FiOS和Lightspeed这样的宏伟计划时，其服务范围可以非常之大。
IGI总裁兼首席执行官Paul Polishuk在其FTTX市场报告中证实了Verizon的FTTP网络已具备了为超过6百万家庭服务的能力，现已开通90万户，计划到2010年达到1,800万户。截至今年2月，AT&T的FTTN网络已经覆盖220万家庭，光纤通达家庭周围5,000英尺范围。AT&T雄心勃勃地计划今年将覆盖800万用户，明年这个数字将达到1,900万。不过Polishuk对这个说法表示怀疑，因为按其现有的部署速度不太可能实现这个目标。
虽然如此，服务提供商仍在不停地敷设新的光纤，部分原因是光纤能够节省未来的运营支出（OPEX）。Verizon估计每年替换其老化的铜缆系统能够节省约10亿美元的运营支出。AT&T则声称其FTTN架构每年节省的成本为7亿美元。
康宁北美公司的FTTX项目经理Bob Whitman确信在未来可以预期的一段时间之内，降低OPEX仍然是促使运营商做出决定的关键因素。“在某些项目中你会发现他们觉得未来铜缆系统规模可能进一步缩小，因此考虑商业因素时只是基于OPEX，”他说，“现在没有新用户时Verizon不会让铜缆退网，也不会为你仅仅是话音用户的邻居开通FiOS服务。但有的时候，他们会考虑到节省OPEX而对部分这样的用户进行光纤升级。”
新的“KSA”要求
Verizon和AT&T所有这样的投资和潜在OPEX节省都要求光纤技术人员具备一系列的知识、技巧和能力，Hayes称之为“KSA”。
“Verizon现在做的事情其实就是‘跑马圈地’，”OFS负责Verizon项目的John Pacholski沉思道，“当年在美国西部，人们带着一捆木桩子纵马疾驰，木桩子扔到的地方的土地就属于你。Verizon正在干同样的事情。”
Pacholski表示，Verizon之所以能快速开通新客户，是因为采用了一套十分严格的技术规范，甚至比Telcordia还要严格。实际上，由于Verizon的标准非常严格，其技术人员的专业化程度已成为该公司“最短的那块板”。过去技师们可以从容地拔出光纤，擦去套管上的灰尘然后再插回去；这样速度比较慢，而网络中也有很多机制容忍这样的维护时间。但现在数据速率比以往快很多，Verizon的规范已经不允许这样悠闲的光纤安装速度了。
为了进一步简化安装过程，包括Verizon在内的许多运营商开始采用预连接或称为工厂连接的光纤，省去了现场熔接的工序。这是一个权衡利弊之后的选择。Pacholski介绍说，预连接的光纤安装更快，测试方便，与机柜的连接也更加便捷。然而预连接光纤也带来了更大的损耗，Verizon等运营商正因此敦促厂家开发更好的产品。比较而言，每次现场熔接只引入1dB损耗，可靠性更高。
OFS认为两种方案都有其发展空间。Pacholski承认即插即用的预连接设备速度快，操作简便，但现场熔接尽管因为工作量大而价格较高，但仍会继续使用。原因很简单：0.5dB的增益即意味着增加2km的传输距离。“如果能够再前进1km，又能接入20、30或50个用户，”他解释道，“因此每0.1dB都很重要。”
上面的例子也解释了为什么Verizon对技术高超的技术人员如此看重。运营商清楚地知道从一开始就必须提供高质量的业务，否则客户就会转回有线电视多业务提供商。
在谈到Verizon对于其员工的要求时，FiOS项目负责新罕布什尔曼彻斯特市的区域经理John Stone表示，运营商现在急需所谓的“通才”。Verizon需要掌握光纤安装技术的人才，不管是架空的、地上的还是埋设的；另外还需要通晓熔接、终接和测试技术的人才。Stone说他们必须知道在检修孔、电线杆和地下等环境中如何操作，在周末、节假日和紧急情况出现时都能到位；除此之外还得掌握同轴和五类线等铜缆技术。
Stone还提到负责家庭设备安装的技术人员不但要掌握光纤技术，还须通晓有线和无线家庭网络技术，知道如何安装、调试电话、PC、机顶盒、路由器和电视，另外还得了解基本的建筑结构知识。
最重要的是，Verizon的技术人员必须学会自我激励并灵活应对各种场合。Stone表示FiOS项目中的光纤技术人员审查要比其它项目严格得多。“FiOS是Verizon最重要的项目，”他承认，“对这个项目的关注也最多，需要花费大量的时间和精力，有各种各样评估的方法。这是我们的技术人员必须适应的新环境。他们会不停地面对自己的老板。”
不奇怪Verizon也同样很重视客户服务。在FiOS项目启动之前，技师们并不需要在客户家中停留太多的时间，但新的业务出现以后情况就完全不同了。如今他们需要在室内安装进户光纤和备用电池，把家庭网络所有相关设备连接起来，安装软件，配置用户PC上的因特网接入和电子邮件客户端程序。“我无法准确描述用户服务技能的重要程度，”Stone表示，“我们所处的环境是，每个最终用户对我们都十分重要。”
经过专门培训的技术人员对于Verizon和其它想要部署FTTH和FTTN架构的业务提供商来说都非常重要，这对Hayes来说是一个好消息。FOA计划今年在美国再举办一次技术峰会，原因正如Hayes所说，“我们已经覆盖了6百万家庭，但只完成了所有工作的10％还不到。我们还有很长的路要走，还有很多产品要出售并安装，这就是我们存在的原因。我们要帮助人们全面了解这项技术。
图解：
Verizon已经雇用了许多新的具备光纤操作技能的技术人员，这些技能包括安装光缆、熔接光纤和完成其FiOS项目所需的各种测试。
如今的技术人员必须在用户家中安装设备的软硬件、连接网络并在PC上设置因特网和电子邮件参数，这样一来对其技术服务水平的要求就变得十分关键了。
