对于下一代宽带业务的争论已经不仅仅局限于IT业界和技术性组织的内部了。除了业务提供商以外，家庭、企业、政府和跨国公司对宽带重要性的认识都达到了前所未有的高度，以至于用户对宽带和三重业务的期待就要超过现在接入网改造和升级的速度了。UW8光波通信
接入网中部署的光纤是开展宽带业务的推动力，但是通过光纤在接入网上提供宽带业务面临着价格和工程难度的双重挑战。出于保护前期投资和规避新技术风险的考虑，很多运营商现在都两面下注，一方面重新利用铜线资源，使用速率超过50Mbps的VDSL2技术，通过尽可能提高铜线业务的性能把资金投入降到最低，这就是所谓的光纤到节点（FTTN）的方式。另一方面，在网络中密度最高的节点，运营商构建光纤到户（FTTH）的网络，为用户提供足够的带宽，在可预见的未来（几十年内）都完全可以满足用户不断增长的带宽需求。UW8光波通信
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图1：GPON在成本、体积和光功率上都比其对手技术具有优势，尤其优于点对点的网络。UW8光波通信
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结合全IP构架的最新FTTH研究成果——GPON，越来越流行，众多运营商趋之若鹜。超过25家的运营商，如Verizon、Singtel、Hanaro、NTELOS、几个瑞典的城市网运营商、法国电信等，都用GPON来解决他们面临的带宽需求问题。和BPON、EPON以及点对点有源方式相比，GPON有很强的优势，可以进行快速、灵活、大规模的光纤网络部署，而且安装和拥有成本可能是最低的。对运营商来说，GPON的优势可以总结如下。
具备大规模组网能力UW8光波通信
GPON是一个完全基于IP技术的长距离（最长距离达到60公里）覆盖技术。因此可以在更大地理范围内部署网络，连接更多的用户。
业务灵活性UW8光波通信
GPON非常适合通过多个业务提供商向用户提供多种业务流，因为它具有可以进行业务识别的边缘节点和汇聚节点，链路速率达到吉比特。有十倍到二十倍的带宽可以动态共享，配合有效的二层协议，GPON可以提供目前各种接入技术中最高的带宽。同样投资的情况下点对点的光纤接入网只能提供100Mbps带宽，EPON也因为它的线路速率较低而不能提供同等大小的平均带宽。这样，使用GPON，业务提供商就可能提供多种业务，业务可选范围更大。另外Verizon部署的迄今为止全球最大的GPON网络证明，多个叠加的光信号可以同时沿下行方向传送，这就成倍提高了下行带宽，为视频流媒体和因特网业务质量的提高提供了有效的途径。
简便、模块化的网络规划和部署UW8光波通信
GPON最基本的技术假设就是要在接入网远端的用户环路使用无源的光分离器优化部署，共享线路资源（每根光纤由32个到64个用户共享）。使用GPON技术可以进行简单而循序渐进的网络规划，使成本和收益更容易预期。值得一提的是GPON的标准化进程以及互联互通方面都在健康地发展，在各个器件、系统提供商以及用户驻地设备/合波分波设备提供商的良性竞争中，随着规模化生产和技术的成熟度不断提高，整个系统的建设成本将迅速降低。从这个方面看，各个主流的接入设备提供商的GPON设备和xDSL设备走的是相似的路线，也背负着相似的使命。
最高的密度和实用性UW8光波通信
GPON以前所未有的光纤密度赢得了实际运营的优势。我们拿一个典型的场景为例，单个中心局下带16000用户，如果使用GPON设备部署，只需要一个光纤机架和两个硬件设备机架。占地面积11.25m2，消耗功率4800w（参见图1）。而相应的，如果使用同等的点对点部署，则需要提供16000个光纤连接器（每个用户一个），使用24个机架容纳这些光纤连接器。还需要再添加24架的电子处理设备。总占地面积高达100m2，功耗则需要50000w。UW8光波通信
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图2：和点对点网络相比，GPON网络在投资成本和运营成本上都有很大的优势。UW8光波通信
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由于在很多中心局，空间和功耗非常珍贵，GPON的优势非常明显。另外，GPON另一个优势是其户外线缆的复用都是无源的。在用户和接入节点之间使用小分光比的光分离器可以减少光纤使用的数量。实际上GPON无源的本意就是说有源电子器件只需要放在电路的两端，中间只有光纤介质，这样就无须在室外进行供电，最大程度减少维护成本。
FTTH网络总成本最低UW8光波通信
PON技术尤其是GPON技术对中心局硬件、线缆和功耗的节省，对管道资源和光纤资源的有效利用使其成为FTTH最为合适的技术。GPON还可以得到比EPON、BPON更高的带宽和效率，GPON还提供了把模拟射频业务叠加到网络中一起传输的绝好机会。UW8光波通信
在一个拥有一百万家庭的大城市中，点对点光纤网络的投资成本要比GPON高30%，如果考虑点对点网络的大量光纤，其运维成本将比GPON高50%多（见图2）。更详细的部署情况分析发现，点对点网络的前期投资要比GPON高出40%，如果应用于中/小型城市或者郊区，GPON网络经济性会更好。
富有吸引力的演进路线UW8光波通信
直到2006年底，全球25个主流运营商都已经认可并在其部署计划中选择了GPON。展望未来五年的演进路线图，可以很清楚地看到GPON标准（得益于ITU和FSAN组织的积极推进）将会显著加强。其它技术也在争相演进。随着光复用技术的发展，数据速率将会持续增长到10Gbps。在更远的几年中，集成CWDM和DWDM技术将会把更大的带宽能力带给终端用户，达到每个用户一个波长。
共享型FTTH基础设施UW8光波通信
在很多经济合作发展组织（OECD）成员国中，运营商和当地社区的合作越来越频繁，为每个市民（包括原来不能享受到优质服务的农村用户和覆盖成本高昂的郊区用户）提供FTTH业务都成为可能。现在PON大量地用于对经济因素敏感、有共享管道资源的地方（比如荷兰）或者暗光纤资源丰富的地方（如日本）或者要提供三重业务的IP比特流批发业务的地方（如瑞典）。当共享暗光纤的时候，详细的分析表明：由于GPON可以免去复杂而昂贵的有源设备，也可以重用现有的管道设施，和点对点光纤网络相比GPON在运维方面具有明显优势。UW8光波通信
最后，运营商是否部署FTTH网络，要考虑当地的网络拓扑、原有网络的演进步骤和策略、对现网业务的商业影响，当然还要对未来带宽需求有足够的关注。GPON作为DSL的后继者，以其对开放式基础设施的支持、全IP的技术基础、向更高速率和分光比的演进能力、更低的边际成本、各供应商广泛的支持和由此推动的器件价格的进一步降低，会更显著地推动宽带接入的腾飞。
