光通信行业最重要的展会OFC/NFOEC于2月24－28日在美国加州圣迭哥市成功举办。由美国光学学会和Lightwave主办的高层论坛也在24－25日与OFC/NFOEC同地举行。今年论坛的一个新内容是主题为“4个热点话题”的小组会议。现在就让我告诉你这个会议都讨论了哪些热点话题。
第一个热点当然是大家公认的高速通信。在40Gb/s方面，似乎大多数电信应用都要涉及某种形式的调制格式。调制格式开始倾向于两种方案：日本选择DQPSK（它能最好地匹配当地部署的光纤的光学特性），其它地区选择DPSK（因为这种技术比DQPSK便宜）。但是其它方案也在继续开发当中，可能着眼于在40Gb/s技术中试用，以便为100Gb/s技术做好准备。
现在的难题是没有人确知用于电信运营的第一代100G技术是个什么样。我们可以认为数据中心最有可能首先应用100G以太网技术，但可能会采用某种形式的并行传输技术，而不是串行传输技术。因此，并行光器件就成了会议讨论的第二个热点。即使我们都认为100G技术将首先以并行的方式出现在市场上，但我们仍然不知道哪种速率组合将是最高效和最经济的，是4×25、5×20、10×10，还是其它组合。
当然，并行光器件已经在低于100G的应用中找到了用武之地。现在的数据中心的10G链路已经为并行光器件厂商提供了机会，例如：10GBase-LX4收发器和用于InfiniBand的QSFP器件。高速并行光器件在未来也许还会有新的应用领域。
新应用领域之一无疑将是消费电子，这就是第三个热点。那些买了高清电视的人现在可能知道了HDMI（高清多媒体接口）线缆，它可以是光缆、同轴电缆或者其它铜线。手机中现在也越来越多地使用光链路来驱动显示屏。还有，IEEE 1394和USB的速率也升级到G比特了，这就可能需要越来越多的光接口。我不知道这是否能为塑料和玻璃光纤在家庭中应用打开一扇门，也不知道，一直活动在电信和数据通信领域的那些公司能否在这个领域取得成功。
上述的许多机会将依赖于晶圆级集成技术的进步，这就是第四个热点。不管是用硅光子、集成光路，还是其它方法，有几家公司已经能将更多的功能集成进更小的空间。当然最重要的是能够低成本、大规模地生产这些多功能器件。其次是这些器件的技术或工艺平台要有进一步提高集成度的空间。
